Un chiot heureux, c’est avant tout un chiot dont on prend soin et notamment par son alimentation. Un chiot a des besoins spécifiques, en termes d’énergie, distincts de ceux d’un chien adulte. En effet, le chiot est en pleine croissance, il a donc besoin que son alimentation lui apporte assez d’énergie pour répondre à ses besoins vitaux mais aussi pour lui permettre de grandir. Comment nourrir un chiot ? Quand peut-on donner des croquettes chiot ou de la nourriture humide à son toutou ? Cet article vous permettra d’obtenir des réponses à ces questions et d’adapter l’alimentation de votre chiot en fonction de son âge.

Les transitions alimentaires chez le chiot

Le chiot, depuis sa naissance et jusqu’à ce qu’il devienne adulte, va changer plusieurs fois d’alimentation. Il existe ainsi quatre phases alimentaires dans la vie d’un chiot :

• Phase 1 : lait maternel uniquement,
• Phase 2 : lait maternel et croquettes chiot/nourriture humide chiot,
• Phase 3 : croquettes chiot/nourriture humide chiot,
• Phase 4 : croquettes chien/nourriture humide chien (à partir de l’âge adulte).

Afin que ces différents changements d’alimentation se fassent sans souci et pour que votre chiot reste en bonne santé, il est primordial d’effectuer des périodes de transition alimentaire à des moments précis de la croissance de votre animal. Concrètement, la transition la plus importante de la vie d’un chiot est liée au sevrage, elle consiste à passer d’une alimentation à base de lait à une alimentation constituée uniquement de nourriture solide. On peut donc définir trois périodes dans l’alimentation du chiot :

• La période pré-sevrage,
• La période de sevrage progressif
• La période post-sevrage.

Période pré-sevrage

Lors des 3 ou 4 premières semaines de sa vie, le chiot se nourrit exclusivement du lait de sa mère ou de lait maternisé pour chiot si la chienne ne produit pas assez de lait. Le lait maternel est particulièrement riche afin de permettre aux chiots de la portée de prendre rapidement du poids. Ce lait maternel permet aussi aux chiots d’obtenir les nutriments dont ils ont besoin pour vivre, d’acquérir une immunité et de rester hydratés, ce qui est très important. Le lait est tellement nutritif qu’il permet une prise de poids moyenne de 20 g par jour pour les chiots de petite race à 100 g ou plus par jour pour les chiots de grande race.

Période de sevrage progressif

A partir de 4 semaines, la mise en place d’un sevrage progressif du chiot va pouvoir débuter. A partir de ce moment-là, on peut commencer à donner des croquettes pour chiot ou de la nourriture humide pour chiot à sa boule de poil. Afin d’habituer les chiots à leur future alimentation et de soulager la mère, il faut faire une transition progressive vers l’arrêt du lait maternel/maternisé. On commence à donner, chaque jour, en petite quantité, des croquettes chiot humectées (mélangées avec de l’eau pour ramollir) ou de la nourriture humide. Le fait d’humifier les croquettes permet de les rendre plus molles et que cela soit donc plus facile à mâcher pour les chiots. On diminuera la quantité d’eau que l’on ajoute aux croquettes chiots au fur et à mesure que le chiot devient un individu adulte. De semaine en semaine, les chiots mangeront de plus en plus de croquettes/nourriture humide et de moins en moins de lait maternel, ce qui est absolument nécessaire puisque les dents des chiots qui sont en pleine croissance pourraient faire mal à la mère au niveau de ses tétines.

Le sevrage du chiot, qui est défini comme l’arrêt de la prise du lait de la mère par le chiot, va donc durée de sa 4^ème semaine de vie jusqu’à sa 8^ème semaine environ. Pendant ce sevrage, la gamelle doit être placée dans un lieu calme pour que les chiots puissent découvrir leur alimentation sans crainte. On peut également laisser la mère manger les croquettes humidifiées que l’on dispose pour les chiots car cela les incitera à venir goûter ce que leur mère mange.

Période post-sevrage

A partir de cette 8^ème semaine, le sevrage du chiot est donc terminé et votre chiot se nourrit uniquement de croquettes pour chiot ou de nourriture humide pour chiot. A partir du moment où votre chiot aura quasi fini sa croissance, il pourra alors passer à une alimentation pour chien adulte, qui sera certainement moins calorique. L’âge de fin de croissance pour un chiot est variable selon sa race, pour les plus petites tailles on considère qu’un chiot devient adulte vers 10 mois environ, alors que pour les plus grandes tailles cela peut aller jusqu’à 2 ans.

L’alimentation pour chiot (nourriture humide ou croquettes) est une alimentation qui doit être saine, complète, énergétique et calorique pour permettre au chiot de grandir et de faire de grandes parties de jeux avec ses frères et sœurs.

Comment donner des croquettes à mon chiot ?

Depuis le début de la période de sevrage du chiot, celui-ci s’est habitué à consommer des croquettes (ou de la nourriture humide). Votre animal étant en croissance, il est important de lui apporter l’énergie dont il a besoin. Il est également judicieux de fractionner ses apports de croquettes car la capacité de son estomac est assez réduite et il ne faudrait pas le surcharger au risque de rendre votre animal malade ou douloureux. Il est intéressant de suivre le fractionnement suivant, afin d’éviter des désagréments :

• Tout d’abord, il faut évaluer la ration journalière que votre chiot doit prendre selon sa race et son âge exact (pas d’inquiétude, en règles générales, ces informations sont situées au dos de votre paquet de croquettes).
• Ensuite, pendant les 4 à 6 premiers mois, il faut diviser cette ration journalière en 3 à 4 portions, que l’on donne à son chiot, à heures fixes, dans une gamelle propre et dans un endroit calme.
• Puis, par la suite, il faut diviser la ration journalière en 2 portions, que l’on donne à son chiot, à heures fixes, généralement une fois le matin et une fois le soir, dans une gamelle propre et dans un endroit calme.

Pour choisir l’alimentation de votre chiot, il est conseillé dans un premier temps de conserver les croquettes pour chiot qu’il avait l’habitude de manger dans son élevage/refuge, afin de ne pas trop perturber votre animal. Puis, progressivement, vous pourrez faire changer son alimentation pour vous tourner vers les croquettes pour chiot qui vous plaisent en respectant bien les phases de transition alimentaire. Cet aspect progressif est primordial afin d’éviter que votre chiot soit malade ou ait la diarrhée.

Pour rappel, votre chiot doit toujours manger dans une gamelle propre et avoir de l’eau fraiche à disposition.

Croquettes pour chiot que doivent-elles contenir ?

Protéines

Le chien, tout comme le chiot, est un carnivore, ce qui signifie qu’il a besoin que son alimentation lui apporte des protéines animales, telles que les protéines de bœuf, de volaille ou d’insecte.

Les protéines ont plusieurs rôles pour le chiot :

• Source d’énergie,
• Utilisées dans la structure des organes, de la peau et des muscles,
• Utilisées pour créer des enzymes ou des hormones qui sont essentielles pour le bon fonctionnement de l’organisme et les échanges internes de votre animal,
• Utilisées pour créer des anticorps qui permettent d’avoir un système immunitaire fonctionnel.

La quantité de protéines apportée est un critère significatif pour choisir des croquettes, mais la digestibilité des protéines l’est également. Il est important que les protéines apportées à votre chiot contiennent tous les acides aminés afin que votre chiot puisse effectuer sa croissance tranquillement.

Lipides

Le chiot a besoin que son alimentation lui apporte des lipides, aussi appelés matières grasses. Ces matières grasses sont une source d’énergie, mais aussi un moyen de transporter les vitamines dans l’organisme de votre chiot. Les graisses doivent, ainsi, représenter environ 10% de l’énergie que les croquettes pour chiot apportent à l’animal.

Les acides gras, qui sont l’une des catégories de lipides, tels que les oméga 3 et 6 sont considérés comme essentiels et doivent être apportés en quantité suffisante à votre chiot par l’alimentation que vous lui donnez. Les oméga 3 participent notamment au développement du système nerveux et du cerveau de votre animal, ils sont donc nécessaires pour favoriser la bonne croissance du chiot.

Glucides

Les glucides ne sont pas indispensables chez le chiot, car il a la capacité d’en fabriquer à partir de protéines. Cependant, les glucides sont tout de même très importants car ils sont une source d’énergie, mais aussi une source de fibres, les fibres étant très utiles pour participer au bon fonctionnement du système digestif. Le confort digestif de votre chiot est donc en partie assuré par les fibres des glucides et cela est très important pour éviter les troubles digestifs et que votre animal puisse digérer sa nourriture en toute sérénité.

Vitamines

Les vitamines sont essentielles pour la croissance du chiot et pour le reste de la vie de votre chien, l’alimentation de votre chiot doit permettra de répondre à ses besoins en vitamines. Ainsi, la vitamine A, qui joue un rôle dans la vision et dans le renouvellement des tissus, et la vitamine D, qui agit sur le métabolisme calcium/phosphore donc sur les os, doivent être en partie apportées à votre chiot par son alimentation.

Les croquettes chiot doivent aussi apporter de la vitamine E, pour combler les besoins journaliers de votre animal. La vitamine E a un rôle anti-oxydant, elle permet donc d’améliorer les défenses immunitaires du chiot et de lutter contre le vieillissement cellulaire.

Minéraux et oligoéléments

Les minéraux et oligo-éléments doivent aussi être en quantité suffisante dans les croquettes de votre chiot. Les deux minéraux particulièrement importants pour un chiot sont le calcium et le phosphore, ainsi que le rapport phospho-calcique. En effet, le phosphore permet l’assimilation du calcium, alors que le calcium permet la formation du squelette chez le chiot. Ces deux éléments, combinés, sont essentiels pour la bonne croissance de votre boule de poils et pour assurer la minéralisation de son squelette.

Pourquoi ne faut-il pas négliger l'importance de l'alimentation de votre chiot ?

Lors de sa ou de ses premières années de vie, votre chiot sera en pleine croissance et il est primordial, pour cette raison, de lui offrir une bonne alimentation. Un animal heureux et en bonne santé, c’est ce que l’on veut chez Tomojo ! L’alimentation de votre chiot doit être saine, nutritive, appétente, proposée à des moments fixes, afin votre chiot s’habitue son alimentation et qu’il adopte un bon comportement alimentaire. Une alimentation chiot complète vous permettra également d’éviter les carences et les maladies, tout en assurant à votre compagnon une longue vie ! Une bonne éducation est également requise pour que vous et votre chiot ayez une bonne relation, pour cela n’hésitez pas à consulter notre article sur la propreté du chiot.