L’épillet est un danger pour le chien entre avril et octobre. En forme de harpon et doté de crochets, l’épillet peut provoquer des infections chez le chien : à la patte, au nez, à l'œil ou dans les parties génitales. Il n’existe aucun traitement pour les épillets chez le chien mais vous pouvez les éviter grâce à des gestes préventifs. On vous dit tout sur l’épillet chez le chien.

Épillet : définition

Qu’est-ce qu’un épillet ?

L’épillet correspond à l’extrémité des graminées sauvages comme l’orge des rats. Il mesure 1 à 2 cm et ressemble à un épi de blé. Son apparence est souvent assimilée à celle d’une pointe de flèche ou de harpon, car il est doté de crochets, qui le rendent dangereux pour les chiens !

Lorsqu’il est sec, l’épillet se détache de la plante, et s’accroche au pelage de votre chien grâce à sa forme pointu et piquante, qui lui permet de progresser jusqu’à l’épiderme. Avec ses crochets, l’épillet se plante dans la peau de votre chien et s’enfonce intégralement jusqu’à créer une infection et un abcès. 

L’épillet peut s’introduire par un orifice (narine, oreille ou œil), et créer des dommages internes, voire atteindre un organe vital (poumons par exemple).

Le principal danger de l’épillet chez le chien est sa capacité à migrer d’une zone à une autre.

Quand faire attention aux épillets chez le chien ?

La saison des épillets commence en avril jusqu’en octobre. Soyez vigilants dès le printemps, dès les beaux jours, et jusqu’à la fin de l’été.

La période des épillets pour le chien peut varier d’une région à une autre, selon les conditions météorologiques. Les zones sèches et ensoleillées sont plus risquées, car elles favorisent la pousse des épillets.

Les épillets se trouvent généralement dans les champs, les hautes herbes et dans les prairies. Ils poussent aussi en ville, autour des arbres ou dans les espaces qui ne sont pas tondus. Vous pouvez en trouver dans votre jardin si vous ne tondez pas régulièrement l’herbe.

Comment le chien attrape des épillets ?

Le chien peut attraper un épillet dès qu’il passe proche d’une tige de graminée sèche, qu’il la renifle ou s’il se roule dessus.

Les épillets chez le chien s’insèrent :

• dans les poils et jusqu’à l’épiderme ;
• entre les orteils ou les coussinets ;
• dans les oreilles jusque dans le conduit auditif ;
• dans la gueule, la gorge et jusque dans le système digestif ;
• dans les narines jusqu’aux poumons ;
• dans les parties génitales : vulve, fourreau ou anus.

Symptômes du chien avec un épillet 

Les symptômes d’un épillet chez le chien sont :

• un oeil gonflé, larmoyant ou fermé ou avec des clignements fréquents :
• les éternuements successifs ;
• les démangeaisons dans les oreilles : votre chien se gratte avec la patte ou secoue la tête fréquemment ;
• une rougeur ou un grosseur entre les coussinets ou dans la peau ;
• une boiterie ;
• une toux récurrente ;
• les léchages ou mordillements répétés sur une zone particulière : vulve, fourreau, pattes, etc.

Le comportement varie selon l’endroit où s’est logé l’épillet sur votre chien ! Soyez attentif à tous les signaux et à tout comportement inhabituel chez votre poilu.

Dans les cas les plus graves, l’épillet chez le chien peut provoquer des vomissements, des saignements et de la fièvre. Si votre compagnon à quatre pattes semble apathique, qu’il refuse de boire ou de manger, consultez immédiatement chez votre vétérinaire !

Comment éviter les épillets ?

Découvrez les astuces pour éviter les épillets chez le chien !

1. Tondre régulièrement votre pelouse

Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un jardin, tondez régulièrement votre pelouse. Pensez à faire toutes les bordures : le long de votre grillage, du portail, de la terrasse, etc.

La tonte permet de couper les herbes et les plantes avant qu’elles n’aient le temps de développer des épillets dangereux pour votre chien.

2. Inspecter votre poilu après chaque balade

Après chaque promenade, entre avril et octobre, inspectez votre chien :

• pelage ;
• peau : ventre, aisselles, intérieur des cuisses, etc.
• orifices (nez, oreille et yeux) ;
• pattes ;
• coussinets.

3. Éviter les zones avec des herbes hautes

Privilégiez les balades en forêts ou dans les bois car les épillets sont moins fréquents dans ces zones.

Dans la mesure du possible, évitez d’emmener votre poilu dans les espaces avec des herbes hautes : champs, prairies, et même certains parcs urbains. Malheureusement certaines communes ne tondent pas les espaces publics : les parcs deviennent dangereux pour les chiens avec les épillets !

Comment retirer les épillets ?

Un épillet ne peut pas partir tout seul : dans certains cas vous pouvez intervenir et dans d’autres vous devrez contacter votre vétérinaire ! Comptez entre 50 € et 150 € pour le retrait d’un épillet par le vétérinaire, sans intervention chirurgicale.

Mon chien a un épillet dans l’oreille, que faire ?

Munissez-vous d’une lampe frontale pour observer l’intérieur de l’oreille de votre chien.

Si l’épillet est visible sur la partie mobile de l’oreille, alors vous pouvez intervenir. Prenez une pince à épiler et saisissez l’épillet à sa base.

Si vous n’avez aucune visibilité sur l’épillet sur votre chien : n’intervenez pas ! Il pourrait s’introduire dans le conduit auditif et se loger proche du tympan. Plus il s’enfonce, plus vous risquez une opération pour l’épillet de votre chien.

Le prix de l’opération pour un épillet sur un chien coûte entre 200 € et 2 000 €, sédation comprise.

Comment enlever un épillet dans la patte de mon chien ?

Utilisez votre pince à épiler ou une pince à épillets pour chien si vous en avez une.

Vous pouvez retirer l’épillet de la patte de votre chien, seulement si sa base est encore visible. Assurez-vous d’avoir retiré l’intégralité de l’épillet, sinon vous risquez d’aggraver la situation. En cas de doute, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.

Comment enlever un épillet dans le nez du chien ?

La truffe est une zone très sensible chez le chien ! N’essayez pas d’enlever l’épillet. 

Si vous pensez que votre chien a un épillet dans le nez, allez immédiatement chez votre vétérinaire.

Épillet dans l’oeil de mon chien

Dès les premiers symptômes d’épillet dans l'œil de votre chien, emmenez votre boule de poils chez le vétérinaire. N’attendez pas car votre chien risque de perdre la vue. 

N’utilisez aucun produit sur son œil : vous risqueriez d’aggraver la situation et de créer une infection avec l’épillet !

Virginie C.